Amerika Birleşik Devletleri'nin kaderini değiştiren adam, Abraham Lincoln. İç savaşın kasvetli gölgesi ülkenin üzerine çökmüşken, Lincoln'ün omuzlarındaki yük her geçen gün ağırlaşır. Film, 1861-1865 yılları arasındaki o sancılı dönemin sonlarına doğru, 16. Başkan'ın hayatının en kritik anlarına odaklanıyor. Savaşın kanlı izleri silinmeye başlarken, Lincoln ve kabinesi arasındaki derin fikir ayrılıkları da gün yüzüne çıkar. Zaferin sevinci henüz tam olarak yaşanamadan, ülkenin geleceği için hayati öneme sahip bir konuda, kölelik meselesinde, keskin bir uçurum belirir. Lincoln, hem savaşın yaralarını sarmak hem de ülkeyi sonsuza dek değiştirecek bu tarihi karar için kabinesini ikna etmek zorundadır. Film, bir liderin vicdanıyla siyaset arasındaki zorlu sınavını, Lincoln'ün insanlık tarihine damga vuran kararlılığını ve o dönemin Amerika'sının çalkantılı ruhunu etkileyici bir şekilde gözler önüne seriyor.
